В 2025 году птицей года стал грач. Данный вид широко распространён на территории нашей страны – гнездовой ареал включает значительную часть Евразии от Балтийского моря до Дальнего Востока.
Птица года избирается Союзом охраны птиц России с 1996 года. В текущем году этот статус занял грач (Corvus frugilegus) – птица семейства Врановые отряда Воробьинообразные.
В Воронежском заповеднике грач в настоящее время не гнездится, ближайшая колония располагается в селе Верхняя Хава, но во время сезонных миграций птицы встречаются во всех населенных пунктах, в том числе и на Цетральной усадьбе.
Грачи довольно крупные черного цвета птицы с синевато-зеленым отливом перьев размером с серую ворону. Половой диморфизм не выражен. Молодые птицы имеют более тусклую окраску. На первом году жизни до конца зимы основание клюва у них прикрыто перьями, у более взрослых птиц здесь светлый голый участок кожи. Грачи живут рядом с человеком, доверчивы и доступны для наблюдений.
Взрослый грач весной
Весенний пролет в окрестностях заповедника начинается с конца февраля и продолжается до конца марта. Сразу после прилета грачи принимаются ремонтировать старые гнезда или строить новые. В это время ведут себя очень шумно. Летают с громкими криками, носят сухие ветки для постройки гнезда, воруют их друг у друга, ссорятся часто по этому и другим поводам. Гнездятся плотно, на одном большом дереве на разной высоте может быть до 10–20 и более гнезд. Помимо деревьев, гнезда могут располагаться на ажурных металлических конструкциях линий электропередачи и иных подобных сооружениях. Снаружи они построены из сухих прутьев, а лоток птицы выстилают различными мягкими материалами, в том числе антропогенного происхождения: сухой травой, шерстью, перьями, тряпками, кусками полиэтиленовой пленки. Самец и самка строят гнездо совместно. Размножаться начинают в возрасте двух лет. Первые яйца в гнездах появляются в конце марта или в начале апреля. В кладке от 3 до 6, обычно 4–5 яиц.
Насиживание начинается до откладки последнего яйца и длится 16–18 дней. Самец в насиживании участия не принимает, но приносит самке корм. Птенцы разновозрастные, вылупливаются покрытые редким серым пухом. Они находятся в гнезде примерно 30 дней. Массовый вылет происходит в последней декаде мая. Он сопровождается грандиозной суматохой птиц, тревожными криками родителей. Вскоре колонии пустеют, грачи улетают в окрестные сельскохозяйственные поля, но иногда могут возвращаться сюда на отдых.
На сегодняшний день грачи уже не являются такими вестниками весны, какими они были несколько десятилетий назад. Всё больше грачей остаётся на зиму в районах гнездования. В эту суровую пору они концентрируются вокруг посёлков и городов, где и находят себе пропитание.
В последние годы орнитологи выражают обеспокоенность: популяция грачей в России снижается. Исчезновение пастбищ лишает их мест кормежки, а бесконтрольное использование пестицидов угрожает жизни, поскольку ядохимикаты уничтожают не только вредителей, но и многих птиц.
Пищевой спектр грачей разнообразен. Из животных кормов в значительном количестве поедают жуков и их личинок, гусениц, ловят мелких грызунов, ящериц. Постоянно питаются семенами сельскохозяйственных культур – подсолнечника, кукурузы, пшеницы, ячменя и др. Могут наносить значительный урон посевам. Весной – всходам кукурузы, которые грачи выдергивают, а во второй половине лета – урожаю подсолнечника и той же кукурузы, который поедают на корню.
Массовый осенний пролет грачей наблюдается в сентябре-октябре. В теплые зимы грачи живут оседло или кочуют до весны.
Главный научный сотрудник Воронежского заповедника, доктор биологических наук,
член Всесоюзного орнитологического общества с 1985 года Пётр Дмитриевич Венгеров .
Фото: П.Д. Венгеров .